Из-за перемещения земной оси относительно полюса мира, отправной пункт тропического зодиака медленно изменяется (относительно фиксированных звезд). Тропический зодиак (сайана) сравнивают с пейзажем за окном для сидящего в медленно движущейся повозке.

Звездный зодиак (нирайана), с другой стороны, считается фиксированным. Он учитывает перемещения точки равноденствия и в рассчитываемые позиции вносят нужные поправки. Различие между тропическим и звездным зодиаками велико (в настоящее время — 2003 год — более 20°). Современные эфемериды дают нам тропические позиции планет. Чтобы их преобразовать в сидерические (звездные, основанные на фиксированном зодиаке), нужно вычесть разницу между начальными точками двух зодиаков. Она меняется со временем и названа айанамса (отличие между звездами). Есть разные мнения о величине айанамсы, поскольку никто теперь не знает, какая точно звезда должна быть отправным пунктом истинного зодиака. Мы используем в этой книге Читрапакша /Лахири айанамсу; ее принимает большинство Ведических астрологов Индии.